– Только.

– Вы вносили плату ежемесячно?

– Старался. Он приходил за деньгами пятнадцатого числа.

– На день выселения за вами не числилось долга?

– Самую малость.

– Сколько?

– По-моему, за месяц.

– Поэтому вас и выселили?

– Не знаю. Они ничего не объясняли. Просто выбросили наулицу всех до одного, и точка.

– Кого-нибудь из бывших жильцов вы знали?

– Разве что парочку. Там каждый жил сам по себе. Двери былихорошие, запирались.

* * *

– Вы упомянули о матери с маленькими детьми, той, чтовступила в драку с полицией. С ней вы не были знакомы?

– Нет. Видел иногда. Она жила на другом конце.

– На другом?

– Ну да. В центре склада не было ни воды, ни канализации,поэтому квартирки устроили по бокам.

– От своей двери вы видели ее жилье?

– Нет. Склад большой.

– Как велика была ваша квартира?

– Две комнаты. Уж не знаю, много это, по-вашему, или нет.

– А электричество?

– Торчали какие-то проводки. Можно было подключить чайникили телевизор. Был свет и водопровод, а сортир – общий.

– Отопление?

– Не ахти. Холодно, конечно, но все не так, как на улице.

– Значит, условия проживания вас устраивали?

– Ну да. Для сотни в месяц вполне терпимо.

– Вы упомянули о парочке знакомых – имен не припомните?

– Герман Гаррис и какой-то Шайн.

– Где они сейчас?

– Откуда я знаю!

– А вы где живете?

– В БАСН.

– Долго рассчитываете пробыть там? – Мордехай протянул Лемувизитку.

– Не знаю.

– Можете время от времени позванивать мне?

– Зачем это?

– Вдруг вам понадобится адвокат? Дайте мне знать, еслипереберетесь в другое место.

Лем молча положил визитку в карман.

Поблагодарив Лизу, мы вернулись в контору.

Существует несколько способов предъявить ответчику судебныйиск. Первый – прыжок из засады, второй – объявление войны и залповый огонь попозициям противника.

Согласно первому варианту, следует подготовить общееобоснование обвинений, официально оформить его в суде и организовать утечкуинформации в прессу, надеясь, что в ходе процесса удастся доказатьсправедливость иска. Преимущества засады заключаются во внезапности атаки,растерянности ответчика и подготовленном соответствующим образом общественном мнении.Однако ее юридические последствия равны падению с истовой верой в постеленнуюгде-то соломку.

Второй вариант предполагает письмо ответчику с перечислениемобвинений и предложением не доводить дело до суда, а вступить в переговоры имирно разрешить конфликт.

Муторный обмен посланиями и действия враждующих сторондостаточно предсказуемы.

В нашем случае ответчиками были “Ривер оукс”, “Дрейк эндСуини” и ТАГ.

Засада представлялась нам тактически более грамотной.

“Дрейк энд Суини” не выказывала ни малейшего намеренияоставить меня в покое, напротив, повторный обыск свидетельствовал о том, чтоАртур с Рафтером по-прежнему стремятся загнать меня в тупик. По их мнению, мойарест развлечет газетчиков, и фирма не только унизит и запугает меня, но иполучит бесплатную рекламу.

Кроме того, заставить человека дать показания мы могли лишьобратившись с официальным иском в суд. В ходе первичных слушаний ответчикузадаются любые мыслимые вопросы, и он обязан отвечать под присягой. Мы имеемправо вызвать в суд каждого, чьи показания, на наш взгляд, способствуютустановлению истины. Если я разыщу Гектора, то, приняв присягу, он уже неотвертится от наших вопросов, какими бы щекотливыми они ему ни казались. То жебудет и с другими вероятными свидетелями.

Теоретически дело было примитивным: жильцы склада исправновносили арендную плату наличными, без всяких расписок передавали деньги ТилмануГэнтри либо его уполномоченному. Неожиданно перед Гэнтри открылась перспективапродать склад “Ривер оукс”, причем безотлагательно. Гэнтри решил обмануть“Ривер оукс”, выдать жильцов за захватчиков. “Дрейк энд Суини” с присущей ейобстоятельностью перед совершением сделки направила на объект торгов инспекциюв лице Гектора Палмы. На складе Гектор подвергся нападению, и осмотр несостоялся. В ходе второй инспекции, в сопровождении охраны, Гектор узнал, чтоживущие на складе люди по факту не захватчики, а обычные квартиросъемщики, очем и доложил в служебной записке Брэйдену Ченсу, но тот по своим соображениямзакрыл на это глаза и оформил сделку. В результате жильцы были выселены какзахватчики, да еще с нарушениями законной процедуры.

В соответствии с юридическими нормами на процесс выселениядолжно было уйти не менее тридцати дней, терять время никто из участниковсделки не хотел. Всего месяц – и самая тяжелая часть зимы, со снежными бурями,ночевкой в машинах при включенных двигателях, оказалась бы позади.

Но ведь выселенцы – бродяги, документов у них нет, квитанцийоб оплате за проживание на складе нет. Зачем жалеть их, тем более разыскивать?

Не мудреное дело, повторяю. В теории. На практике жевозникает масса трудностей. Рассчитывать на показания человека, не имеющегокрыши над головой, довольно наивно.

Мистер Гэнтри со своим специфическим авторитетом все-таки даможет принудить человека не болтать лишнего. Нет, вступать в схватку с Гэнтримне никак не хотелось. Мордехай располагал широкой сетью уличных информаторов,но и он вряд ли был готов противостоять тяжелой артиллерии Гэнтри. Около часа унас с Мордехаем ушло на обдумывание, как избежать вызова в суд корпорации ТАГ.По очевидным причинам судебное разбирательство с Гэнтри хотя и предсказуемо, ноопасно. В конце концов мы решили ТАГ в иске не упоминать. Пусть о нем заговорят“Ривер оукс” и “Дрейк энд Суини”. Им значительно проще вызвать в суд третьегоучастника сделки.

Совсем отказаться от участия ТАГ в процессе нельзя.